六點不到便抵達Pak Beng,一百多位旅客帶著行囊,沿著船邊踩著木板魚貫下船,超沒平衡感的我,下船時一時求快沒踩穩,居然在眾目睽睽之下跌落水中,Andy見狀擔心我會受傷,急著下船反而扭傷腳踝,最後是強忍著痛站穩,否則他也會跌入水裡,這時可能就好笑了,全船一百多位乘客,唯二的台灣人在下船時都跌倒,實在是太丟臉了。令人不解的是在我狼狽落水時,周圍的老外居然都冷眼旁觀,沒有任何一人扶我一把,Andy和我對這些澳洲人的冷漠實在印象深刻。

        寮國的交通建設並不發達,一個不靠海的內陸國,既沒有鐵路也沒有高速公路。湄公河（在中國境內稱為瀾滄江）在寮國西北邊境先為中、緬、寮界河,之後又成為泰寮界河,一路由寮國北境往南,最後流進柬埔寨、越南入海。從邊境的會賽(Huay Xai)到龍坡邦,我選擇搭兩天的慢船沿著湄公河而下。

        曼谷市區的交通狀況是出了名的糟糕,但因為有數眾多的TUK-TUK和費率不高的計程車、方便的捷運和地鐵以及遊船,還是能讓遊客輕易地在曼谷市區移動,所以大多數的遊客較少選擇公車做為移動的方式。

        華連彭車站（Hualamphong station）是曼谷最主要的火車站,往泰國北部清邁和東北部農開的火車都由這裡出發。當然這裡也少不了推銷各種行程的掮客,對付這些掮客的方法就是一概相應不理,便可省去很多麻煩。其實火車站裡設有Advanced Booking Office,外國人可以輕鬆地以英文買到車票,不用去一般窗口排隊。我很快地便買到當晚出發到清邁以及十天後從農開回曼谷的夜臥火車票。

         過去每次出國總是既喜悅又興奮,一方面是工作告一段落,另一方面是期待踏上陌生的國度。這回却是沒有結束的喜悅,還帶著忐忑不安的心情出發,這是前所未有的情況。原本預期又是出國的大旺季,停車場和機場擁擠的景象卻不復見,難不成真是經濟蕭條,出國的人也變少了。這一切都顯得反常。