Minnie's Travel Diary

        六點不到便抵達Pak Beng,一百多位旅客帶著行囊,沿著船邊踩著木板魚貫下船,超沒平衡感的我,下船時一時求快沒踩穩,居然在眾目睽睽之下跌落水中,Andy見狀擔心我會受傷,急著下船反而扭傷腳踝,最後是強忍著痛站穩,否則他也會跌入水裡,這時可能就好笑了,全船一百多位乘客,唯二的台灣人在下船時都跌倒,實在是太丟臉了。令人不解的是在我狼狽落水時,周圍的老外居然都冷眼旁觀,沒有任何一人扶我一把,Andy和我對這些澳洲人的冷漠實在印象深刻。

台灣人落難處,意外發生後木板已往岸邊移動

    上了碼頭有人在招攬住宿,大多數人都直接到街上尋找可以過夜的地方,原本擔心這一百多人同時下船,恐怕不容易找地方住,不過後來發覺是多慮了。 Pak Beng就一條一百公尺長的街道,幾乎都是依賴湄公河帶來的觀光客為生。這裡沒有電,當夜晚來臨,轟隆隆的發電機此起彼落,看著街上的老外和當地的生活水準,這畫面實在太不搭調了,怎麼都想不通這些人拋棄舒服的現代化生活,選擇花錢來這裡過苦日子。我們一直走到街尾的Done Vilasak GH才安頓下來,房間簡陋還索價200泰銖,雖嫌貴,但是Andy扭傷腳,還是早點安頓下來比較舒服。

Pak Beng一條街

        寮國的交通建設並不發達,一個不靠海的內陸國,既沒有鐵路也沒有高速公路。湄公河（在中國境內稱為瀾滄江）在寮國西北邊境先為中、緬、寮界河,之後又成為泰寮界河,一路由寮國北境往南,最後流進柬埔寨、越南入海。從邊境的會賽(Huay Xai)到龍坡邦,我選擇搭兩天的慢船沿著湄公河而下。

        雖然早已耳聞這些過去以搭載當地人為主的慢船,設備不僅簡陋,兩天的旅程更是一場酷刑,但是當我們在碼頭上的十多艘船中,找到我們搭乘的51號時,還難掩失落和驚訝的表情,約二十公尺長的木船,排满小小的木頭座椅,90度垂直的椅背而且座位間距超小,我們最早上船,選了最前排的座位,一開始還在做著乘客挺多三、四十人的美夢,十點多乘客陸續上船,到十二點多啟航時,乘客已超過百人,整艘船能坐的地方都塞滿了,東方臉孔不多,看著這些金髮碧眼且腳長手長的老外綣縮在這麼狹小的空間裡,這恐怕是夢靨一場比待在監獄還痛苦。沒多久大家各自尋找最舒適的姿勢和地點或坐或臥或躺,連座位下方都有人躺平,這些不顧形象的人,居然是平日西裝筆挺、坐有坐相、站有站相的老外,整艘船活像艘難民船。

硬梆梆又狹小的座位

超擁擠的船

船上的廁所

船上的販售處

內行人必備的坐墊,保護自己的小屁屁

        出發前一名男子上船,一派船公司工作人員的模樣,先說今天這艘船人不少,若再多來一些人可能可以再開艘船,有些重要事項希望大家要注意聆聽,接著說Pak Beng會於7點抵達,當地住宿已滿,若尚未訂房的旅客可以向他登記,接著就詢問大家的意願,我們見其他乘客不為所動,便決定屆時再見機行事。之後,船後有乘客表示聽不清楚,希望他再重述一次,居然還被那男子駡道「叫你們安靜聽還在說話,當然聽不到」。後來抵達Pak Beng才發現這男子根本是個騙子,還扮的有模有樣。

        沿途風景沒什麼令人驚艷之處,黃澄澄的湄公河,原始的山林景觀,偶爾出現散落的茅草小亭,離開會賽後湄公河流入寮國境內。

湄公河

沿岸兜售商品的寮國小女孩

清邁的ROTEE攤 

        從小我就愛吃煎到油亮亮的餅,尤其我愛站在小攤旁,看著外省老伯伯用他那有勁的雙手桿弄著麵團,壓成薄皮,下油鍋,麵皮會在油鍋裡冒著一顆顆的油泡,等到它成金黃色,用紙小心翼翼地包著再遞給我,吃著這片和著葱花味鹹鹹QQ的油餅,真是令人難忘的好滋味啊！

        在清邁夜市裡的這攤ROTEE口味很多,包括原味、蛋、巧克力、玉米和香蕉等,小攤整理得乾乾淨淨,各種配料也擺設得整齊美觀,再加上五官立體、模樣清秀的女老板認真地揉著麵團,一時間便無法控制自己的味蕾,完全忘記才填飽肚子,馬上點了一份香蕉煎餅來祭我的五臟廟。女老板攤開薄餅皮放在油鍋上煎,再把切成小片的香蕉放在薄餅上包成方型,煎到熟透後,切成小片,最後淋上一層煉乳及細砂糖便大功告成。熱騰騰的ROTEE吃起來的口感像蛋餅,沾著煉乳及糖,甜甜蜜蜜,好吃極了。

       清萊ROTEE的口味和價目

        寮國的ROTEE攤

        到了寮國ROTEE也是經常可見,不過最後是用紙捲起吃,容易搞成雙手油膩膩地是唯一缺撼。

        曼谷市區的交通狀況是出了名的糟糕,但因為有數眾多的TUK-TUK和費率不高的計程車、方便的捷運和地鐵以及遊船,還是能讓遊客輕易地在曼谷市區移動,所以大多數的遊客較少選擇公車做為移動的方式。

        曼谷的公車

        我們在華連彭車站順利買到來回曼谷的火車票後,我心血來潮地想來趟公車之旅,便從火車站前搭上53號公車回高山路。沒有空調的老舊公車,乘客多為當地人,上車後穿著制服的車掌小姐示意我們先坐下,接著帶著一張晚娘面孔走過來用泰腔的英文告訴我「7泰銖」,但我就是對這怪怪腔的英文,多問了幾次,結果這晚娘的臉超臭且不耐煩地,幸好隔壁好心的阿桑跟我比了手勢,我才會意過來。我們在車門旁的座位坐下,晚娘車掌手上拿著一種金屬製的器具,這玩意兒很特別,既能從中拉出一張張的車票,也能裝錢,晚娘的工作靠這一支便可搞定,乘客陸續上車,晚娘熟練地穿梭於乘客間，我邊看風景邊看旅遊書,一會兒有人粗魯地在我的肩頭打了兩下,我一抬頭,發現眼前一位身穿黃衣的泰國和尚瞪著我看,猛然想起和尚在泰國的地位崇高,和老弱婦孺一樣可以坐博愛座,趕緊拉著Andy起身讓座。

         晚娘車掌

        53號公車        

         讓座給僧侶

        從火車站到高山路搭TUK-TUK的話,只要十來分鐘,53號公車以龜速在車陣中前進,穿過熱鬧的華人街,抵達高山路時已經是一個小時以後的事了。

        華連彭車站（Hualamphong station）是曼谷最主要的火車站,往泰國北部清邁和東北部農開的火車都由這裡出發。當然這裡也少不了推銷各種行程的掮客,對付這些掮客的方法就是一概相應不理,便可省去很多麻煩。其實火車站裡設有Advanced Booking Office,外國人可以輕鬆地以英文買到車票,不用去一般窗口排隊。我很快地便買到當晚出發到清邁以及十天後從農開回曼谷的夜臥火車票。

        曼谷華連彭火車站 

        一般售票窗口 

　　外國人預售票辦公室 

        搭臥鋪車到清邁是省錢又省時的選擇,我們乘坐的二等附空調車廂共有四十個床位,雖然沒有如西伯利亞火車的四人一間小包廂,但是它的設計十分的貼心,尤其下鋪十分寬敞,以我和Andy的體型,兩人擠在下鋪是絕對沒問題的。白天下鋪為兩個座位,中間可以放個活動式餐桌,了餐車外你還可以選擇在座位上享用早晚餐,睡前管理員會幫你將床鋪鋪好,提供乾淨的床單、枕頭和毛毯,完全不用自己動手,床位上還有小燈以及布簾讓旅客可以保有私人隱密的空間。另外每節車廂也附有兩間廁所、洗手台以及有蓮蓬頭可以淋浴。

　　曼谷到清邁二等卧鋪車下鋪,平時是座位 

       上鋪平時收起

         睡時變成床鋪

          如同魔術般,晚上變成卧鋪車廂 

火車上的早晚餐 

        下個月(2008年8月)泰寮之間的跨國列車即將通車,旅客便能從寮國境內搭乘跨國列車直達曼谷,我們沒能趕上這班列車。農開到曼谷的火車在等級上則是差了一截,車廂較舊,下鋪的空間較小,服務人員則是大搖大擺地坐在下鋪上翹著二郎腿。

        農開火車站 

        農開到曼谷的二等卧鋪車下鋪,感覺稍差

      火車上的設備

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泰國鐵路網    http://www.railway.co.th/English/index.asp

        來到曼谷的背包客很難不來高山路體驗非常不泰國的一區,為數眾多的小旅館及廉價民宿、各種風格的餐廳、泰式按摩店和琳瑯滿目的商店等,特別是街上來自全球滿坑滿谷的觀光客,有的是慕名來朝聖者,有的是背著大背包穿梭於巷弄間,尋找著下榻的處所,也有那種一派頹廢地在高山路流浪已久模樣的旅者,這樣的景像常會讓人忘了自己置身泰國。

      早晨的高山路 

       二手書店 

       辦假證件的小販,專辦國際學生證,記者證等 

       平心而論,高山路除了生活機能方便、便宜而且容易找廉價住宿外,我實在找不到想多待一日的理由。荷航抵達曼谷的時間已是晚上十點多,為免三更半夜背著大小包找住宿,我預先訂好高山路的Sawasdee Smile Inn Hotel,事後證明這確是明智的決定,因為當晚曼谷下著雨。因為只求能睡一晚,495銖附衛浴、熱水、空調和早餐的雙人房,當然是簡陋到不行,冷氣很吵,温度又難調整,除了便宜和有早餐外,沒有其他值得推薦之處。

      狹隘房間,狹隘的小窗 

         早餐  

       我們選擇搭機場計程車到高山路,機場櫃台有專人以泰文書寫地點,我們再將紙條遞給司機即可,雖然不愧是方便旅客的方式,不過像我們住這種小旅館,司機還是不知道旅館在那?最好還是備好泰文的住址和地圖才是比較保險的方式。上了計程車,我老練地要求司機按下milter,司機却直接開價450銖到高山路,即使是在機場的計程車站叫的計程車還是漫天開價,這時我當然是一臉嚴肅地告訴他「N0！METER！」,司機才乖乖地按錶,結果再加上機場出發的50銖,抵達旅館也才285銖而已。曼谷騙子特多,果然一出機場便碰到,千萬要提高警覺。

      大大的字寫跳錶計程車,司機依舊不主動跳錶 

       高山路附近的TUK-TUK司機也是惡名招彰的騙子,因為這裡有群待宰的觀光客。翌日我們準備從高山路出發到火車站購買火車票,問了幾輛TUK-TUK,幾乎千篇一律地告訴你「火車站沒買火車票」這種不合邏輯的話,「××旅行社才有賣」,要不然就說「火車站的人員不通英語」,明知他們是騙子,但是當三、四位TUK-TUK司機都告訴你去那間TAT政府授權的售票處買,我的定力也開始動搖,好吧,就花個20銖讓你載我去TAT看看葫蘆裡到底在賣什麼膏藥？

       和TUK-TUK騙子研究路線  

        騙子的TUK-TUK 

        果然什麼TAT,根本就是旅行社,若我在此訂了行程,司機便可獲得一些回扣,而且他們根本不單賣火車票,虧司機還拍胸脯保證我可以在此買到火車票,我怒氣沖沖地衝出旅行社,司機果真還在附近等著拿回扣,我過去劈頭便開始臭駡,年輕的司機看到恰查某只能夾著尾巴逃之夭夭。心情大壞,我只是要坐車到火車站,司機們偏要把事情搞得這麼複雜,推銷這,推銷那的,太沒職業道德了。

       被騙子載到的旅行社 

        繼續在旅行社前攔TUK-TUK,出價50銖,有位老實的司機願意搭載。可能真得離開高山路,一切交易才能恢復正常。

         過去每次出國總是既喜悅又興奮,一方面是工作告一段落,另一方面是期待踏上陌生的國度。這回却是沒有結束的喜悅,還帶著忐忑不安的心情出發,這是前所未有的情況。原本預期又是出國的大旺季,停車場和機場擁擠的景象卻不復見,難不成真是經濟蕭條,出國的人也變少了。這一切都顯得反常。

         比預訂起飛前二小時早了一些到荷航櫃台,我隨口問了地勤人員「可以e-check?」便不用排隊被引導至另一櫃台check-in ,櫃台人員盯著我們唯一要托運的背包,問了我一個莫名其妙的問題「你們的行李裡有長褲和皮鞋嗎?」我聽得一頭霧水不知該如何回答,不是都該問「有沒有帶危禁品嗎?」難不成不准攜帶長褲和皮鞋上飛機?地勤人員才接著說「因為今天的班機客滿,所以要將我們升等到商務艙,但是穿著不能太休閒」。言下之意,Andy的打扮太不上道,得換正式點的服裝才配搭商務艙,可惜的是我們去的是四季皆夏的熱帶國家渡假,背包裡什麼都有,就是沒有長褲和皮鞋這兩樣。出國三十多次,這可是第一次碰到有免費升等商務艙的好事,絕不能輕言放棄,我們再三央求地勤人員給我們兩人一起升到商務艙的機會,可惜沒有成功,於是最後我一人去了商務艙,Andy只能帶著遺憾窩在小小的經濟艙。

        想免費升等嗎?短褲和涼鞋會被拒絕哦!

       第一次搭荷航便被升等到商務艙,真是作夢都會笑

        我大搖大擺地走向二樓,荷航空姐果然和國籍航空公司的空姐外形差異頗大,幾乎都是資深的的空服員,不過服務並不馬虎。雖然不是第一次搭商務艙,或許是心理因素吧,這種被免費升等的旅客,在商務艙裡感覺就矮隣座買商務艙票的肥老外一截,還是有點不自在,那種被施捨的感覺揮之不去。座位前後排的間距超大,而且是可以完全躺平的座椅,個人視聽設備和盥洗包一應俱全,晚餐也很精緻,簡直只能用一個字來形容「爽」！

　　商務艙的精緻餐食